一位62岁的女性因外阴区长期瘙痒而前来就医，伴随有性交时的困难和间歇性排尿困难。其夜间瘙痒显著，常因此失眠。经过皮肤科检查后发现，外阴的黏膜表面呈现白色，触摸时感到较硬，同时双侧小阴唇萎缩。尿液检测结果正常，阴道湿拭子检查未发现线索细胞、酵母或滴虫，巴氏涂片检查结果也正常。
在这种情况下，最可能的诊断是外阴硬化性苔藓。该疾病是一种慢性进行性炎症性皮肤病，主要发生在女性外生殖器，通常呈对称分布，表面为光滑的瓷白色斑块，并伴有皮肤萎缩和苔藓样变。而抓挠则可能导致瘀血或出血，病变可能扩展至肛周，严重者可出现瘢痕形成，导致小阴唇与大阴唇融合，阴道和尿道口变窄，往往伴有强烈的瘙痒或疼痛，甚至引发性交疼痛和排尿困难。此病通常发生在绝经期前后（50至60岁），也可在青春期（8至13岁）发病，而育龄期女性也开始成为高发人群。目前，该病原因尚不明确，可能与遗传、免疫和内分泌等多个因素有关。
外阴硬化性苔藓的诊断通常依赖于临床表现。对未符合明显线索的疑似患者，尤其是怀疑出现癌变的患者，应及时进行组织病理活检，因为阴道或尿道口的病变增加了恶变的风险。常用的治疗手段为局部强效类固醇，如0.1%的糠酸莫米松或0.05%的超强效丙酸氯倍他索，通常推荐的使用方案是，首月每日涂抹一次，第2个月每隔一天一次，第3个月每周2次，疗程持续3至6个月后进入维持治疗。钙调磷酸酶抑制剂如吡美莫司乳膏可作为替代治疗，每日涂抹2次，直至症状消失和病灶明显好转，随后调整为每日一次维持4周，并进入主动维持治疗，每周2次。其他治疗手段包括系统抗组胺药物，严重病例者可使用系统糖皮质激素、甲氨蝶呤、环孢素及维A酸类药物等，激光治疗或手术治疗也可作为选择。